7月12日 常州日报 | 新闸及周边的“集”与“节”（上） 生活琐记 / 谢燕红

新闸地处钟楼区西北部，新闸人把“集”称为“落”，赶集叫“到落上去”。

吕墅桥的“落”似乎是新闸周边最大的集。总记得奶奶问：明天是吕墅桥落上了吧？爸爸拿出日历翻翻，便开始自言自语，盘算着要去买些什么。第二天一早爸爸就出门了，总在午饭前回来，带回家里需要的东西，有时是一窝小鸡，有时是白菜籽、茄棵（茄子秧），或者是扁担、草帽、簸箕、篮子，还有小猪。总之，爸爸买回的基本都是所谓生产资料，从来不给我买吃的。有一次，爸爸从落上回来，递给我三只苹果。我还没来得及接过苹果，就听他说：“苹果皮别扔，留着药老鼠。”原来家里老鼠横行，爸爸特地从落上买了老鼠药回来。

那时候，吕墅桥每月农历逢五逢十都是“落”，但可买的东西也有季节性和“地域性”，所以爸爸除了光顾吕墅桥的“落”，还会去薛家桥、小新桥、安家舍等地方的“落”，在不同的落上买回需要的东西。但爸爸似乎从不去卖东西，我记忆里唯一拿去卖的是一只家里养大了的猪。卖猪不要走远路，只要拿到新闸街上。镇上于1980年7月起开设了苗猪贸易市场，每月农历逢三、九交易，各家养大的猪也在这里交售给国家。每到交易日，满村都是猪叫声，好多人家都捆了猪去卖。最先的卖猪方式是将猪捆好，放在“土筛”里，两人抬着或轮流挑着去卖，后来就有了板车。我妈妈在厂里上班，家里很早就买了自行车，我家卖猪是用自行车推着去。先在自行车后的书包架上绑上一块木板，把猪捆了搁在板上，妈妈在前面推车，爸爸在后面扶着，一路走到新闸。如今，每月1日和6日新闸还有“落”，地点离爸爸住的地方不远。爸爸已年过七旬，身体硬朗，仍然会去赶各处的“落”，但基本看的多，买的少——十年前，老家已拆迁，没有了可种的田，爸爸也无需购买相应的生产资料了。

关于这个“LUO”（去声）字到底怎么写，我尚未找到文字记载。写成“落”，是经人指点，他解释说，“集”是人们进行物品交易的地方，最初是附近各村的人将多余的生产、生活资料拿出去交易，得有个公共的场所，形象地说，就是首先得有个落脚之处，故应写作“落”。萧公权先生在《中国乡村》一书中集多种史料证实，中国最早的“集”“场”最初都在桥上举行。这也不难理解，在更久远的年代，人们运送物资的主要方式是漕运，桥，连接大河两岸，即是两岸人往来的必经之路，人流量大自不必说，南来北往的船运来物品，停泊在桥边，也便于将物品送上桥去交换。如此推断，这个“LUO”写作“陆”，大概也不错。吕墅桥的“LUO”写作“陆”，似乎证据凿凿。此桥横跨德胜河，德胜河南通京杭大运河、北接长江，周边又有数条小河与之相连，成为贯通新闸水域的一大干流。吕墅桥“LUO”上那天，售卖各色物品的地摊从桥上铺展至桥两岸的人家门口，又渐渐侵入了与桥面连接的主干道。整个上午，以吕墅桥为中心，德胜河两岸各自形成了三条拥堵的街。

关于落上的热闹，老辈人嘴里的一句俗语可谓形象至极：“活着就去落上乐乐，死了便到七吃吃”。乡村的落上（或“陆上”）显然也由单纯的商品交易场所演变成一个节日，除了售卖农产品、农业生产资料，也有卖吃的、穿的，卖小玩意儿的，还出现了套圈等游乐项目。渐渐地也有了专门的“赶落的”人，他们是乡村最早一批游走的小贩，平时里走街串巷、挨村挨户推销商品，逢到有“落”，就去摆摊。我一个姨婆的女儿，家住江阴璜土，从事的就是这个行当。我至今记得她的模样，长得敦敦实实，皮肤黝黑，性格开朗，能说会道，背着个大口袋，每次到附近来赶落，都到我家停留。

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